Keď sa ženský basketbalový tím UConn vydá v piatok večer na kurt, bude to tak prvýkrát za 30 rokov vstupujú do NCAA Final Four ako smoliar. Aj keď minulý rok vynechali semifinále, dúfajú, že sa dostanú späť na prvé miesto v roku 2024 – a hľadajú svoju hviezdnu stráž, Paige Bueckers, aby im pomohla doviesť ich k tomu.
Zranenie držalo Bueckers mimo ihriska počas časti jej vysokoškolskej kariéry, no do marcového Madness v roku 2024 prichádza zdravá a pripravená ju priniesť. Príklad: Bueckers zaznamenal sedem bodov v posledných rozhodujúcich piatich minútach Elite Eight – a celkovo 28 – aby zabezpečil víťazstvo Huskies nad južnou Kaliforniou 80:73. Dnes robila Paige veci s Paige, povedal tréner Geno Auriemma AP po hre.
Vo Final Four však bude mať nejakú konkurenciu. Hra má byť súbojom dvoch z najpopulárnejších vysokoškolských hráčov všetkých čias: Bueckersa a rekordéra v Iowe. Caitlin Clarková . Predtým, ako uvidíme, aká história sa môže na ihrisku zapísať, tu je niekoľko zábavných faktov o Bueckersovi, ktoré by ste mali vedieť.
1. Ako prváčka získala niekoľko pôsobivých ocenení.
Ľudia hovorili o Bueckersovi už na strednej škole – ESPN zaradilo ju medzi najlepších členov svojho ročníka – ale veci vyzerali ešte jasnejšie, keď začala hrať za Huskies. V roku 2021 sa stala prvou prváčkou, ktorá vyhrala Ocenenie Naismith hráč roka , cena do značnej miery považovaná za najvyššiu poctu pre basketbal NCAA. Pre Bueckersovú to bolo opakovanie: Minulý rok získala ekvivalent strednej školy.
Počas prvého ročníka na vysokej škole nazbierala viac hardvéru. Bueckers tiež vyhral cenu Johna R. Woodena za rok 2021, ktorá sa udeľuje vysokoškolskému hráčovi, ktorý je považovaný za výnimočného za svoj výkon a charakter na ihrisku. A len na počesť svojej sezóny udeľovania cien pre prváčikov sa Bueckersová stala prvou prváčkou, ktorá vyhrala cenu Associated Press Women’s Basketball Player of the Year – poctu, ktorá ako video z vyhlasovacích relácií ju dohnalo k slzám.
2. Zranenia ju zdržali mimo kurtu na kus svojej vysokoškolskej kariéry.
Bueckersová utrpela zranenie kolena a v roku 2021 podstúpila operáciu členka, čo ju vyradilo na polovicu druhej sezóny. Pre zranenie ACL vynechala aj celú juniorskú sezónu.
Posledných pár rokov bolo skutočne náročných na moje duševné [zdravie], povedal Bueckers v tlači konferencie po tom, čo jej tím začiatkom apríla porazil USC o miesto vo Final Four, mám pocit, že mi do cesty vstúpila nepriazeň osudu, no zároveň som super požehnaná, že som v pozícii [som v nej. ] Za svoje uzdravenie čiastočne vďačí najmä podpore svojho tímu, trénerov a školy, ako aj lekárskej starostlivosti a rehabilitácii, ktorú poskytovala. Môže byť pre mňa ľahké trucovať a byť naštvaný a smutný z toho, čo mi život priniesol za posledných pár rokov, alebo na to môžem zaútočiť s mentalitou vodcu.
Počas tohtoročného marcového turnaja Madness vyzerá bez zranení a sústredila sa na dobré veci. Len sa snažím baviť, povedal Bueckers Veľká východná konferencia . Minulý rok som túto príležitosť premeškal a naozaj ju chcem využiť a spomenúť si na to, prečo hrám a na radosť, s ktorou hrám. Vždy hrám lepšie, keď som šťastný.
3. Kedysi bola spoluhráčkami s Caitlin Clarkovou.
Zatiaľ čo Final Four bude súbojom medzi týmito dvoma veľmocami, neboli vždy súpermi: Bueckers a Clark boli pred niekoľkými rokmi v skutočnosti spoluhráčmi. Obaja hrali za tím USA v roku 2019 FIBA U19 Svetový pohár - a vyhral zlato. V skutočnosti bola Bueckersová dokonca vyhlásená za MVP turnaja, čiastočne kvôli jej úlohe, ktorá pomohla svojmu tímu vyhrať vo finále predĺženia.
Odkedy ju poznám, od strednej školy, vždy pracovala rovnako, vždy mala ten oheň, vždy bola skvelá líderka a naozaj úprimne nemôžem byť šťastnejší pre ňu a rok, čo zažila , povedal Clark REZAŤ postupuje do Final Four.
4. Bueckers využíva svoju platformu na obhajobu.
Po víťazstve v ESPY za najlepšiu ženskú vysokoškolskú atlétku v roku 2021 ju Bueckers využila akceptačný prejav ako príležitosť obhajovať čiernych športovcov. Ako beloška, ktorá vedie šport vedený černochmi, povedala na pódiu, chcem vrhnúť svetlo na černošky. Nedostáva sa im mediálne pokrytie, ktoré by si zaslúžili. Tomuto športu, komunite a spoločnosti ako celku dali tak veľa a ich hodnota je nepopierateľná.
Bueckers tiež používa jej sociálne médiá platformy upozorniť na rasizmus, policajnú brutalitu a sociálnu nespravodlivosť. Je to osobné pre Bueckersa, ktorého mladší brat Drew je Black. Napísala kolotoč fotografií Drewa sľubne, budem pracovať pre zmenu, braček. Chcem, aby si vyrastal vo svete, ktorý ťa akceptuje takého, aký si.
5. Prihlásila sa na ochrannú známku prezývku Paige Buckets.
Bueckers musel vidieť príležitosť, keď NCAA začala v roku 2021 povoľovať študentom-športovcom zarábať peniaze na ich mene, imidži a podobe (NIL). Sports Illustrated , požiadala o ochrannú známku výraz Paige Buckets, aby predávala tovar označený jej výstižnou prezývkou (konkrétne košele, nohavice, bundy, obuv, klobúky a čiapky, atletické uniformy, podľa prihlášku ochrannej známky ). Vyzerá to tak, že ochranná známka odvtedy existuje opustené , ale teraz, keď je UConn späť vo Final Four po rekordný 23-krát, môže byť čas oživiť plán, aby fanúšikovia Bueckers mohli získať poriadny lup.
6. A už má pekných sponzorov a partnerstiev.
Bueckers má viac ako 2,2 milióna sledovateľov Instagram a TikTok spolu a môže byť medzi najlepšie zarábajúcimi vysokoškolskými športovcami. V roku 2022 Sports Illustrated odhaduje, že za prvých 18 mesiacov po nadobudnutí účinnosti pravidiel NIL zarobila 824 000 dolárov. Je partnerom niekoľkých významných značiek, vrátane CVS , Dunkin' , a dokonca aj armáda USA . Je tiež sponzorovaná spoločnosťami Gatorade a Nike.
7. Je super blízko k svojim spoluhráčom.
Bueckers je o svojich spoluhráčoch na ihrisku aj mimo neho. V po zápase tlačová konferencia s médiami 11. marca, keď sa Bueckers pýtali na nádej spoluhráčky Niky Muhlovej prekonať rekord školskej asistencie (čo sa jej už podarilo), Bueckers povedala, že je naštvaná, že premeškala príležitosť pomôcť Muhlovi dosiahnuť 500. miesto v nedávnom zápase. Bueckers potom začal emotívne premýšľať o ukončení ich spoločného hrania: Toto je moja sestra. Moje dvojča, povedala.
Je tiež obzvlášť blízka strážcovi huskyov Azzimu Fuddovi a títo dvaja tvoria na kurte skvelú kombináciu. Ako Auriemma povedal novinárom na mediálnom dni Big East Conference je neuveriteľné, ako sa v hrách navzájom kŕmia.
Mimo ihriska sú Bueckersove fotografie a videá na sociálnych sieťach len zriedka bez spoluhráča alebo dvoch ( niekedy sa kolegovia husky dokonca objavia v reklamách ), či už sú miešanie na obľúbený zvuk TikTok alebo opásať to acapella .
8. Zostane ako husky ďalší rok.
Draft WNBA koncom tohto mesiaca bude nabitý niekoľkými veľkými menami, no zatiaľ nebude zahŕňať Buckersove. Vo februári oznámila, že v budúcom roku zostane ako Husky a uverejnila príspevok Instagram , Milujem nosiť tento dres a všetko, čo k nemu patrí. Tiež som to nenosil dosť dlho... Spustite to späť.
To je skvelá správa pre fanúšikov UConn, ale najprv musia premýšľať o zvyšku tohto turnaja – dúfajú, že Bueckers im pomôže získať ich prvý šampionát NCAA od roku 2016.
Súvisiace:
- 12 ženských športových dokumentárnych filmov, ktoré budete chcieť okamžite streamovať
- Ako niektorí z najlepších svetových športovcov odpočívajú a dobíjajú energiu
- „Zraniteľnosť je taká dôležitá:“ USWNT otvorene hovorí o duševnom zdraví
